北京的四合院有着悠久的历史，作为北京民俗文化之一的俗语也极为丰富，戏曲说唱、民间杂艺、市井习俗、风味小吃多有京味的俗语、谚语、歇后语。

    仅将几条与《老北京的居住》有关的俗语记于后：

    （1）有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉

    “有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉”这句俗语是老北京住户从自己数十年数十辈居住而得出来的经验。短短的十几个字，真实、形象、简练地概括了北京大杂院中的情况。

    旧时，北京人居住的房屋多为平房，包括中小四合院，三合院，小院，大杂院。

    上句北京俗语主要是从大杂院中产生出来的，因为大杂院的住户多为不同姓氏，不同血缘关系的人家租住，而中小四合院，小院的住户多为同宗同族或独家居住，不存在着租房付金的问题。

    住在大杂院里的租房住户，一般都是按月、按季、按年来向房东交纳房租。在四合院里，北房为正房，一般高大宽敞，日光常年照射。采光好，房屋内自然明亮、冬天也暖和，既然北房条件好，优点多，房屋租金也就会高一些。大杂院中的好房屋多由房东自己居住。

    东厢房坐东朝西，早晨不见日光，屋内显得特别暗。可是到了下午，太阳西斜，毒阳正晒，特别是到了夏天，日照时间长，使得住在东厢房内的住户炎热难挡。稍有点钱的人家，窗下、门前多挂苇帘、竹帘御热。不富余的人家只好在窗下、门前栽种一些爬蔓植物。如丝瓜、小葫芦、喇叭花等，种花的结果是，遮住了毒晒，但使屋内的光线更差了。

    西厢房在四合院中应数于第二等。早晨，阳光明媚，屋内光线极佳，给人们一种清晰感。中午和下午太阳都不能自射屋内。西房比不上北房的主要原因是房屋的大小，地势的高低，厕所的远近，采光时间的长短。

    四合院中最为难住的是南房，南房一年四季都见不到太阳，北京的夏秋两季，天热多雨，南房热气散发不出去，雨季屋内特别潮湿，无论是书籍、衣服，还是器物，在潮湿的温度下多长白毛。人们也因在潮湿和阴暗中，身体不适而得病。而到冬季，西北寒风往屋里灌，冻得房客苦不堪言。

    （2）天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头

    “天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”，这是形容生活在北京四合院里小康人家生活的最好写照。前半句说的是四合院的环境和建筑，多为固定之物。而后半句说的是四合院中的各种生物。给人感到院内个个富态、笨拙，有强大的生命力。

    先说天棚：北京的夏天，并不十分好过，太阳直晒，热气袭人，热得人们无处躲藏。然住在四合院里的大户人家就不同了。他们可以在院子里面搭个天棚，用以遮阳消暑。因此天棚在这句俗语中占了第一位。

    一进五月五，端午节过后，大户人家便开始与棚铺商量，要在天热之前搭好凉棚。搭天棚的目的是遮阳取凉，故京人多称天棚为凉棚。

    搭四合院的凉棚常用的材料有杉蒿、苇席、粗细麻绳和拨棍。这些搭凉棚的物件，多是向棚铺租赁的。这些物件的价格，无统一收费标准，用者可货比三家，最后应让主顾满意。因为搭凉棚利润少，芦苇席经过夏天三个月的雨淋日晒，多因糟朽而不能再用，这些废席只能当柴禾烧。麻绳剁碎后，卖给泥瓦匠，做麻刀和泥用。

    用于搭凉棚的主顾房地产固定，所以棚铺行也不十分刻求四合院的主顾。有的棚铺为一个老主顾的活常常要搭上十多天的工夫。

    北京四合院里的天棚棚顶要比正屋屋檐高出四尺的样子，其目的是不但遮阳，而且通风。北京的棚匠个个身体灵活，他们用一只手和肩不停地向上捯，10多米的高度也不算回事，更有的棚匠能在杉蒿搭的架子上舞狮子，耍杂技，如钻天猴一样，一会儿扯旗，一会儿粘糖人，可见架子工的功夫十分了得。

    另外，棚匠们在为主顾搭凉棚时，很动脑筋，他们将棚顶上的苇席做成活动的，人们可以在地面上用绳索来控制棚顶上苇席的卷与舒。在酷热的夏天，人们可以把天棚卷起，上看天上星斗，下品香茶小饮，确实别有一番风味。

    凉棚除了遮阳避暑外，还有一个功能，那就是在乌云翻滚，急风骤雨来临之时，尽管豆大的雨点和雹子打得屋瓦乱响，声势怕人，凉棚能保院中的石榴树、花草、鱼缸不受任何损坏。

    由于四合院的凉棚多是熟识的主客关系，所以，拆时多不用主顾通知，棚铺掌柜的会根据天气的冷热，主人的爱好来拆装。拆早了，棚铺还要补给主顾点钱。拆晚了影响主顾的使用光线，棚铺也会给主顾赔些损失。反之主顾对棚匠也十分照顾，每当工作完毕，在结算工钱时，会多加一些酒钱，以融洽主客关系，讨个吉利。

    由于棚匠在北京住宅方面的影响，在北京的地名里有棚匠胡同，棚铺夹道，棚铺胡同等。

    再说金鱼，北京四合院内主人的消遣娱乐方式甚多，如养鸟、养鸽子、斗秋虫等。在诸多项中，养金鱼堪称是富户人家最为风雅的一种。因为斗蛐蛐儿总是要打出个胜负，而养鸽子不但毁房，还会与左右邻里发生争执，所以北京人称鸽子为“气虫”，不似现在，养鸽子是体育竞赛项目之一，有助于人们身心健康的活动。

    在安静而自成皇帝的四合院里养几盆金鱼是老北京人生活标准之一。试想，四合院中如果没有“天棚、鱼缸、石榴树”，这个院子能称为四合院吗？旧时住四合院中的人家多为满洲旗人，养鱼讲究品种，院中大缸十余盆，鱼儿在水草中游动，使人心旷神怡，主人之所以广养金鱼一是陶冶情操，二为以示侈富。

    金鱼种类甚多，有望天、鸭蛋、龙睛等，细分起来，龙睛又以颜色来分兰龙睛、红龙睛、白龙睛、黑龙睛、紫龙睛等。望天又有兰望天、凤尾望天、绒球望天等。选鱼种首先要看眼、身、尾、头几个必要条件。

    鱼盆讲究大八套、小八套、大瓦套、直边等。鱼盆与花盆的使用要求正好相反，花盆要求要新，便于通气。鱼盆要求要旧，多年的陈盆里面常常挂上厚厚的一层绿苔。注入水时，大宗泡沫浮起才算好盆，盆中种有茨菇，红色的鱼在其间游动，煞为好看。

    石榴树 四合院里的石榴树在秋天时季，格外引人注目，那灼灼欲燃的红石榴给四合院带来了勃勃生机。传说北京的石榴是从西域传来的。

    北京四合院里的老住户所种的石榴果大、皮薄、汁甜、饱满、色鲜、品种多、营养丰富、渣滓少。当然，在北京也种有酸类石榴，其果皮鲜红而厚，籽粒肥大而软，汁多味酸，但别有一番口味，一般三个石榴能重达一斤。

    北京院内石榴以“三白”石榴为最佳，此种石榴与其它品种不同。因为这种石榴的花瓣、果皮和籽粒都是白色的，故名为“三白”。因为“三白”石榴味道特别纯甜，品质最好，北京人又称之为“冰糖石榴”。

    石榴除果实含糖量高供人们食用外，其石榴皮和石榴叶内含有大量单宁，是鞣皮工作的重要原料。旧时在北京的外省县籍会馆里，专门有人收集石榴皮。这座会馆在宣武区大保吉巷西头路北，为三进四合院，由山东枣强人所办，对外称“老羊皮局会馆”。

    石榴也是多子多福和团结的象征，因为石榴千籽同居一房，它们紧紧地团结在一起，这大概象征着我们中华民族和炎黄子孙的拳拳爱国之心吧？

    明朝徐渭有诗：

    石榴花发街疑焚，攀枝屈朵皆崩云。

    千门万户买不尽，胜似女儿染红裙。

    石榴树是北京四合院内不可缺少的点缀。夕阳下，一家人在院中摆上小桌或茶几，沏上香茶，看着榴开百子，眼前膝下孙儿环绕，老北京人可谓享尽天伦之乐。