La Gran Muralla

La Gran Muralla es una de las obras más grandiosas del mundo. La construcción de esta Muralla empezó en el período de los Reinos Combatientes (战国时期)(siglo IV a.n.e.). Después de haber conquistado seis estados (六国) y unificar al país en el año 221 a.n.e., el emperador Qin Shi Huang, el primer emperador en la historia china, puso en marcha un grandioso proyecto consistente en unir los diferentes sectores de la muralla que habían construido los otros estados para defenderse  de las incursiones de los xiongnu (匈奴), un pueblo nómada del nort. Tal obra llegó a ser conocida como la Gran Muralla. Las dinastías posteriores mantuvieron la muralla o reconstruyeron algunas de sus partes. La obra de envergadura (规模宏大的工程) fue realizada en la dinastía Ming (1368-1644). La Muralla va desde Shanhaiguan (山海关), en las costas del mar Bohai, al este , hasta Jiayuguan (嘉峪关), en la provincia de Gansu, al oeste, atravesando a us paso las provincias de Liaoning y Hober, la ciudad Beijing, la provincia de Shanxi, la región autónoma de Mongolia Interior, la provincia de Shaanxi, la región autónoma Hui de Ningsia y la provincia de Gansu. La muralla troncal se eleva de cinco a diez metros y mide desde cinco hasta ocho metros de ancho. Algunos sectores están hechos enteramente de tierra, en tanto que otros están recubiertos de ladrillos o rocas.

Para construir dicha muralla, el emperador Qin Shi Huang envió a uno de sus generales con 500.000 trabajadores. En torno a (在周围) la Muralla se cuentan muchas leyendas y la más conocida es la de Meng Jiang Niu, o la mujer Meng, cuyos lamentos de derribaron. Wan Xiliang, marido de Meng Jiang Niu murío en la construcción de la Muralla. La leyenda afirma que al descubrir que su marido había muerto, Meng Jiang Niu se suicidó lanzándose al mar. Según se dice (据说), esto ocurrió a unos seis kilómetros al este de la costa de Shanghaiguan, en el extremo oriental de la Muralla. Allí cerca de la roca donde se dice que ella estuvo buscando s su marido, su construyó un templo en su honor (纪念). Hay otra roca, al lado de mar, conocida como la tumba de Meng Jiang Niu. Esta leyenda perduró a través de las épocas como una protesta contra la tiranía.

Partiendo de Beijing, rumbo al (向某处) noroeste, y luego de recorrer más de una hora en auto, se llega a la montaña Badaling, que tiene unos 1.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Jiuyongguan, uno de los pasos de la Muralla, protege el desfiladero de Badaling. La Muralla se extiende como un inmenso dragón a ambos lados del paso, serpenteando sobre las cadenas de altas montañas. Su posición es de suma importancia estratégica.

La parte más resistente de la Muralla es la del noroeste de Beijing, revestida con gigantescos ladrillos y bloques de piedra. Encima de la muralla se elevan almenas (垛口) por un lado y parapetos (射垛) por el otro, separados por un camino por el cual pueden pasar a la vez (同时) cinco o seis caballos. A cada 300 o 400 metros hay una atalaya (烽火台). Estas atalayas eran utilizadas para transmitir señales de alarma, pues en caso de ataque, los vigías elevaban densas columnas de humo si era de día y encendían grandes fuegos si era de noche. Al ver estas señales, las atalayas cercanas hacían lo mismo y así la alarma era transmitida de atalaya en atalaya hasta lugares lejanos.

En punto más alto de la muralla se encuentra a 1.000 metros sobre el nivel del mar. Se dice que los ladrillo y piedras utilizados en la muralla son suficiente para construir un dique de 5 metros de altura y un metro de ancho alrededor del globo terrestre. Para darse una idea del enorme coste de la muralla, citamos algunas cifras: la construcción de la propia muralla requirío 180 millones de metros cúbitos de tierra apisonada (夯土) y 60 millones de metros cúbitos de ladrillos y piedras sin contar los cimentos. Para levantar la Muralla, según el ritmo actual de trabajo, se necesitarían 600 millones de jornadas. Si agregamos la mano de obra (老动力) necesría para la recolección y el transporte de material de construcción, el cáculo resulta imposible de hacer. La piedra con que se construyó la parte cercana de Beijing fue traída desde Liu Chin, en la provincia de Shandong, que está a cientos de kilómetros.

En la antiguedad, con medios de transporte (运输工具) sumamente sencillos, la edificación de esta obra gigantesca resultó una tarea titánica. Por ejemplo, los muros fueron levantados no con tierra ordinaria, sino con bloques de piedra y ladrillo de color gris. La altura promedio (平均高度) de éstos es de 7,8 metros. La parte más ancha tiene 5,8 metros y por ella pueden pasar simultáneamente cinco jinetes o dieciocho personas en fila horizontal (横排). El solo acarreo de los materiales a través de senderos accidentados (崎岖小路), por no mencionar su construcción, fue una tarea extraordinaria. Quienes visitan la Gran Muralla quedan inevitablemente conmovidos ante la gran determinación y el espíritu indomable de los trabajadores de entonces. La Gran Muralla es verdaderamente una obra grandiosa del mundo.